Otje en ik

Heb jij altijd al een huisdier willen hebben? Welk dier zou je dan mee naar huis nemen? Zou je kiezen voor een slijmerig doorzichtig waterwezen? Vast niet! Jelte doet dat dus wel. Jelte neemt een axolotl mee naar huis uit de plantenwinkel. Dat doet hij omdat hij dit salamandertje een beetje zielig vindt. Hij ontdekt namelijk dat deze amfibieën vrijwel niet meer in het wild leven, maar voornamelijk in laboratoria. Daar worden ze gebruikt voor wetenschappelijk onderzoek.
Thuis ontdekt hij nog meer over zijn ‘waterdraakje’. Zo blijkt dat Otje – want zo heeft hij zijn huisdier genoemd – voor altijd een beetje een baby blijft. Otje is dus een soort klein uitgevallen waterpuppy. Klinkt schattig, toch? Toch heeft de aanschaf van zijn nieuwe huisdier nogal wat gevolgen. Hij ontdekt al snel dat zijn waterdraak bijzondere vermogens heeft en dit zet zijn hele leven op zijn kop.
Otje kan namelijk zijn ledematen, delen van zijn ruggengraat en zelfs stukken van zijn hersenen terug laten groeien, zónder littekens. Deze superkracht van Otje verandert Jelte zijn zorgeloze leventje voorgoed. Uiteindelijk zal hij moeten leven met een groot geheim. Ontdek jij wat dit geheim is?
Dirkje Brouwer schreef dit magisch realistische verhaal om deze bijzondere salamander meer aandacht te geven. Het boek is extra educatief geworden door een aanvullende bijdrage van Manon de Visser: een salamander-expert van Naturalis en die van Simon Watt: een veelzijdig (tv)bioloog die werkzaam is voor de BBC. Hij is daarnaast ook oprichter van de Ugly Animal Preservation Society. Vanuit deze ‘Society’ draagt hij de axolotl een warm hart toe.